EL RITO Y SU TEMPLO

Andacollo es el segundo Templo Mariano más antiguo en América Latina después de Guadalupe en México. La historia constructiva de la iglesia antigua de Andacollo responde a la evolución del culto a través del tiempo donde su espacio de emplazamiento se relaciona con el mito del hallazgo y con la realidad histórica de la explotación minera; donde los materiales de construcción son de la línea utilizada en la zona y cuya riqueza en formas, materiales y decoraciones irán en aumento en la medida que crezca la devoción, los donativos y el numero de devotos.

Este santuario cuenta con diferentes construcciones, de las cuales podemos encontrar:
El Templo, construido entre 1772 y 1789 en sus inicios era una pequeña capilla de barro con techo de paja de coirón. La Basílica, la cual fue diseñada por el arquitecto italiano Eusebio Chely y construida entre los años 1873 y 1893. Posee una altura de 50 m., midiendo 70 m. de largo y 40 m. de ancho, con capacidad para 10 mil personas. Su mayor estructura es de madera de pino oregón traída de California y posee 3 altares: dos laterales nacionales y el altar mayor, diseñado por el francés Ei el. El Museo de La Virgen en donde se encuentra la Capilla del Indio y una impresionante muestra de donativos hechos a la Virgen por aquellos feligreses que cada año la vistan. En el segundo piso de este museo se encuentran las vitrinas de galas que exhiben los “Tesoros de la Virgen”, hermosas joyas y adornos traídas de distintas partes del mundo como ofrenda. Finalmente, está el Camarín de la Virgen, de estilo Jónico Romano hecho de mármol negro veteado de gris.

El marco en el que se desarrolla la historia constructiva y expresión cultural, trasciende fronteras políticas y adopta áreas culturales extensas en espacio y tiempo. Su templo en consecuencia es una expresión de ello, de durabilidad y adaptación a la devoción festiva. El escenario es un pequeño pueblo de no más de 3.000 habitantes en el que sobresalen como edificios sus iglesias y el sentido de su existencia es y ha sido el culto a la Virgen de Andacollo.

Numerosos hombres se han impregnado de la demanda popular captando las nuevas necesidades del rito, adaptando espacios mayores y restaurando los consagrados por el tiempo; el templo pasa entonces a ser un símbolo más que un edi cio que representa historia, fe y devoción. Su recuperación da cuenta de esta demanda popular por preservar su esta y fe expresada en bailes, cantos, devoción a su Virgen y su casa, la iglesia. El hecho de que la Virgen permanezca todo el año dentro de la iglesia antigua da testimonio de su importancia y consolidación a través del tiempo como edi cio y símbolo de la festividad.

El que la celebración de fe haya perdurado más de cuatro siglos en el tiempo es otra muestra de la fuerza intrínseca que posee la imagen en la percepción cultural y espiritual de la población devota de ella, transmitida de generación en generación, como testimonio de su cultura y un patrimonio que merece ser bien conservado y puesto en valor.