Serie de reportajes Patrimonio en Chile: Región de Coquimbo. Publicación en Revista física y digital "Ventana al patrimonio"; edición 2014.

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Nacido en La Serena en 1936, Inicia tempranamente sus estudios en la Escuela Experimental de Educación Artística de Santiago, en el año 1949, para posteriormente titularse de pedagogo y perfeccionarse entre los años 1968-1969, en Estudios de Grabado en el Taller de William Hayter, París, como becario del Gobierno Francés. Estudió con metales antes de sacar Artes Plásticas, en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile ,en donde descubre la cerámica como un material que lo llevaba por un camino plástico. En su ciudad natal trabajó en el colegio universitario de La Serena, formando profesores de arte. Más tarde se desempeña como docente en asignaturas artístico pedagógicas en la carrera de Pedagogía en Artes Plásticas de la Sede La Serena, de la Universidad de Chile, y en la Universidad de La Serena. Es miembro fundador y primer director (1995) de la Escuela de Diseño de la ULS.

En el año 2012 en Consejo de la Cultura lo reconoció en calidad de “Maestro Artesano” de la región de Coquimbo, reconociendo la fidelidad en el trabajo en la artesanía artística, combinada con lo educacional; la generosidad en la formación de nuevos artistas, artesanos y público informado. Su capacidad investigadora en la técnica, exhaustiva, innovadora y en constante experimentación, siendo un alquimista de la arcilla. Y por cierto, su aporte en la formación de artistas y en la creación de una verdadera escuela, la Nueva Cerámica de La Serena, con discípulos tales como Daniel Palominos, Eduardo Berríos, Hernán Godoy, Irlanda Rojo y Franklin Gahona. Reconocidos son los murales de arcilla en sobrerelieve que caracterizan la cerámica serenense y que devienen de esta escuela. Este premio consistió en un reconocimiento público, la realización de un registro audiovisual expresado en un video documental titulado “Rafael Paredes: El arte utilitario”.

Artista, docente, creador, investigador son algunas de las cualidades que den a Rafael Paredes Rojas. La experiencia y pasión que entrega el artesano y ceramista es única. A sus 77 años de edad, ha dedicado gran parte de su vida al estudio, investigación y trabajo del barro y cerámica, llegando a publicar “El Regreso de una Cerámica Necesaria” (1996), además de la realización de conferencias, clases, exposiciones, trabajos para el CNCA y múltiples proyectos destacados en la región.

Luego de una larga trayectoria plástica a través de la cerámica, el dibujo, la escultura, pintura e incluso el tallado de huesos, experimentando con la identidad y lo propio de nuestra cultura, en la actualidad se dedica preferentemente a la investigación en el campo de la cerámica, concebida desde el punto de vista del diseño, como una alternativa de satisfacción de necesidades y solución de problemas prioritarios de la vida actual, sobre la base del aprovechamiento de recursos locales disponibles. “Trabajo en la búsqueda de lo expresivo de lo ancestral, me maravilla lo nuestro. Me gusta resaltar lo ofendido, por un sentido de justicia ” señala, “el n es poner la artesanía artística no sólo en función de lo bello, si no de lo práctico, de un mejor rendimiento e identidad local, pues vivimos un proceso de globalización lamentable”.

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Su vida y la visión respecto a la importancia de reinventar el arte, pasar de lo bello a lo necesario, es decir, que la estética de las creaciones no le resten un sentido real y práctico. Así, a través de diferentes recursos naturales como la arcilla, madera, cerámica, barro, lima, arena, agua bien trabajados y con un objetivo claro se pueden llegar a suplir las necesidades más básicas de los hombres para el bienestar de la vida y la productividad de los recursos.

“Hay que experimentar y es una prueba para sí mismo, estar permanentemente renovándose, yo para volver a hacer cerámica y volver a tomar la greda de nuevo, de repente pasan meses en que no estoy modelando, pre ero empezar de nuevo con lo elemental e ir tomando con anza y me atrevo a recorrer un trecho que nunca había intentado” explicó Paredes agregando que conviene trabajar con lo que está al alcance de las manos, ya que es el único camino para conocer realmente el potencial que tienes al lado tuyo.

Uno de sus grandes ejemplos sobre lo práctico de la materia es es la construcción de su propia casa, que demoró más de 2 años en construir. Construída en lo que el denomina “BACMAD”; barro, malla acma y madera, es una obra bien que celebra con orgullo la reinvención de una materia tradicional cobijando la vida. Terminaciones únicas, colores y pinturas en base a arcilla y cal, conforman murales en distintos rincones de la casa, una especie de museo donde se encuentran sus cerámicas, su taller y la construcción de una vida ligada a este elemento cuyas propiedades son variadas.